Dans Harry Potter, la première soirée à Poudlard décide de sept années de vie. Le Choixpeau magique répartit chaque nouvel élève dans l'une des quatre maisons, qui deviennent à la fois sa famille, son dortoir et son équipe. Ces maisons portent le nom des quatre sorciers qui ont fondé l'école il y a environ mille ans. Voici ce qu'il faut savoir sur chacune d'elles.
Une école, quatre fondateurs
Godric Gryffondor, Salazar Serpentard, Rowena Serdaigle et Helga Poufsouffle ont fondé Poudlard ensemble, loin des regards des Moldus. Chacun voulait accueillir des élèves selon un critère différent : le courage pour Gryffondor, l'ambition et la pureté du sang pour Serpentard, l'intelligence pour Serdaigle, et tous les autres, sans distinction, pour Poufsouffle.
C'est ce désaccord, en particulier sur l'admission des enfants nés de parents moldus, qui a provoqué le départ de Serpentard. Avant de quitter l'école, il aurait aménagé une salle secrète, la Chambre des secrets, dont l'ouverture est au cœur du deuxième livre.
Pour éviter que la répartition ne dépende d'eux seuls, les fondateurs ont confié la tâche à un chapeau ayant appartenu à Gryffondor et doté de leur jugement. Le Choixpeau tient compte des préférences de l'élève : Harry, qui supplie de ne pas aller à Serpentard, est envoyé à Gryffondor.
Gryffondor
Valeurs : courage, audace, chevalerie. Emblème : un lion. Couleurs : rouge et or. Directrice : Minerva McGonagall. Fantôme : Nick Quasi-Sans-Tête.
La salle commune se trouve en haut d'une tour, derrière le portrait de la Grosse Dame, qui exige un mot de passe. C'est la maison de Harry, Ron et Hermione, mais aussi d'Albus Dumbledore et de toute la famille Weasley. Son revers est connu : un goût du risque qui confine parfois à l'imprudence. L'épée de Gryffondor, qui apparaît lorsqu'un vrai membre de la maison en a besoin, joue un rôle décisif dans la saga.
Serpentard
Valeurs : ambition, ruse, détermination. Emblème : un serpent. Couleurs : vert et argent. Directeur : Severus Rogue, puis Horace Slughorn. Fantôme : le Baron Sanglant.
La salle commune est située dans les cachots, sous le lac, ce qui lui donne une lumière verdâtre. La maison a mauvaise réputation, car la plupart des mages noirs, dont Tom Jedusor, en sont sortis. Les livres nuancent pourtant cette image : Severus Rogue, Regulus Black ou Horace Slughorn montrent que l'ambition n'est pas synonyme de cruauté. Dans l'épilogue, Harry explique à son fils Albus Severus qu'il porte le nom d'un ancien directeur de Poudlard issu de Serpentard, sans doute l'homme le plus courageux qu'il ait connu.
Serdaigle
Valeurs : intelligence, savoir, esprit. Emblème : un aigle (en bronze dans les livres). Couleurs : bleu et bronze. Directeur : Filius Flitwick. Fantôme : la Dame Grise.
La salle commune se trouve dans une tour, et l'on n'y entre pas avec un mot de passe : le heurtoir de la porte pose une énigme, et il faut y répondre correctement. Luna Lovegood et Cho Chang en font partie. La maison est liée à un Horcruxe du septième livre, le diadème perdu de Rowena Serdaigle, dont la Dame Grise, fille de la fondatrice, connaît l'histoire.
Poufsouffle
Valeurs : loyauté, patience, travail, équité. Emblème : un blaireau. Couleurs : jaune et noir. Directrice : Pomona Chourave. Fantôme : le Moine Gras.
La salle commune se trouve près des cuisines, derrière un tas de tonneaux : il faut taper sur le bon tonneau au bon rythme pour l'ouvrir. Souvent moquée, la maison est celle de Cedric Diggory, champion de Poudlard au Tournoi des Trois Sorciers, et de Nymphadora Tonks. C'est aussi la maison qui a vu le moins de ses élèves basculer du côté des mages noirs. La coupe de Helga Poufsouffle, transformée en Horcruxe, est cachée dans le coffre des Lestrange à Gringotts.
La coupe des Quatre Maisons
Tout au long de l'année, les élèves gagnent et perdent des points pour leur maison selon leurs résultats et leur comportement. La maison qui en totalise le plus remporte la coupe à la fin de l'année. Le premier livre se termine sur un retournement célèbre : Dumbledore attribue des points de dernière minute qui font passer Gryffondor devant Serpentard.
Le Quidditch suit la même logique. Chaque maison a son équipe, et la coupe de Quidditch est l'autre grand enjeu de l'année. Harry devient attrapeur de Gryffondor dès sa première année, ce qui n'était pas arrivé depuis un siècle.
Les pièges classiques du quiz
Les questions sur les maisons font souvent trébucher sur les mêmes détails. L'aigle de Serdaigle est bronze dans les livres, alors que les films ont popularisé une version argentée. Le fantôme de Serpentard est le Baron Sanglant, pas le Moine Gras, qui appartient à Poufsouffle. Le directeur de Serpentard change au sixième livre, lorsque Rogue devient professeur de Défense contre les forces du Mal et que Slughorn reprend les potions. Enfin, Peter Pettigrow était bien à Gryffondor, comme les autres Maraudeurs.
Ces détails font la différence dans le quiz Harry Potter, où la catégorie consacrée aux maisons compte parmi les plus jouées.
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