Dans Demon Slayer, les Piliers sont les neuf pourfendeurs les plus puissants du Corps. Ce sont eux qui affrontent les Lunes supérieures, les démons les plus dangereux au service de Muzan Kibutsuji, et ce sont eux qui forment la génération suivante. Comprendre qui ils sont, et quel Souffle chacun maîtrise, permet de suivre toute la série. Attention, la fin de cet article évoque des événements des derniers arcs.
Le Corps des pourfendeurs en quelques mots
Le Corps des pourfendeurs de démons n'est pas reconnu par le gouvernement de l'ère Taishō. Il est dirigé par la famille Ubuyashiki, dont le chef, Kagaya, est appelé « Oyakata-sama » par ses membres. Les pourfendeurs sont classés en dix rangs, de Mizunoto, le plus bas, à Kinoe, le plus haut. Au-dessus de ces rangs se trouvent les Piliers, appelés Hashira.
On devient Pilier en tuant une Lune démoniaque ou en éliminant cinquante démons, à condition d'avoir atteint le rang le plus élevé. Les Piliers ne sont jamais plus de neuf en même temps.
Tous les pourfendeurs utilisent une technique de respiration qui décuple leurs capacités physiques, et un sabre de Nichirin, forgé dans un minerai qui absorbe la lumière du soleil. La couleur de la lame change selon son porteur et indique souvent le Souffle qui lui convient.
Les Souffles : un arbre généalogique
Tous les Souffles descendent d'une même source, le Souffle du Soleil, créé par Yoriichi Tsugikuni il y a plusieurs siècles. Ses élèves, incapables de le reproduire tel quel, en ont tiré cinq Souffles de base : l'Eau, la Flamme, le Vent, la Pierre et la Foudre. Ceux-ci ont à leur tour donné naissance à des variantes, adaptées au corps et au tempérament de leurs utilisateurs.
Le Souffle de l'Amour descend de la Flamme, celui du Son de la Foudre, celui de la Brume du Vent, celui du Serpent et de la Fleur de l'Eau, et celui de l'Insecte de la Fleur. Tanjirô, lui, commence avec le Souffle de l'Eau avant de redécouvrir la Danse du Dieu du Feu transmise dans sa famille, liée au Souffle du Soleil.
Les neuf Piliers
Giyū Tomioka, Pilier de l'Eau. C'est lui qui épargne Nezuko au premier chapitre et envoie Tanjirô chez son ancien maître, Sakonji Urokodaki. Taciturne, il a créé une onzième forme du Souffle de l'Eau, le Calme plat.
Kyōjurō Rengoku, Pilier de la Flamme. Enthousiaste et généreux, il est au centre de l'arc du Train de l'Infini, adapté au cinéma en 2020. Son combat contre Akaza, troisième Lune supérieure, est l'un des moments les plus marquants de la série.
Tengen Uzui, Pilier du Son. Ancien shinobi, il manie deux énormes sabres reliés par une chaîne et analyse le rythme de ses adversaires grâce à sa « partition ». Il mène la mission du quartier des plaisirs aux côtés de Tanjirô, Zenitsu et Inosuke.
Mitsuri Kanroji, Pilier de l'Amour. Dotée d'une force musculaire hors norme, elle utilise une lame souple et fine comme un fouet. Elle est ancienne élève de Rengoku.
Muichirō Tokitō, Pilier de la Brume. Devenu Pilier deux mois seulement après avoir tenu un sabre pour la première fois, il est le plus jeune des neuf. Il a perdu la mémoire, et l'arc du village des forgerons la lui rend en partie.
Gyōmei Himejima, Pilier de la Pierre. Aveugle et unanimement reconnu comme le plus fort des Piliers, il combat avec une hache et un boulet reliés par une chaîne. Il pleure presque en permanence et prie beaucoup.
Sanemi Shinazugawa, Pilier du Vent. Couvert de cicatrices et ouvertement hostile à Nezuko au début, il est le frère aîné de Genya, que Tanjirô rencontre lors de la Sélection finale.
Obanai Iguro, Pilier du Serpent. Accompagné de son serpent blanc Kaburamaru, il a des yeux de couleurs différentes et un style de combat sinueux. Il est très proche de Mitsuri.
Shinobu Kochō, Pilier de l'Insecte. Trop frêle pour décapiter un démon, elle a contourné le problème en mettant au point des poisons à base de glycine, une fleur que les démons ne supportent pas. Sa sœur aînée, Kanae, était Pilier de la Fleur.
L'entraînement des Piliers
Après l'arc du village des forgerons, les Piliers organisent un entraînement collectif pour préparer les pourfendeurs à l'affrontement final. Chaque Pilier prend en charge un aspect : l'endurance, la souplesse, la vitesse, la force. Cet arc s'attarde aussi sur la Marque des pourfendeurs, apparue pendant les combats du village des forgerons : un symbole qui se dessine sur le corps de certains combattants et décuple leurs capacités, au prix d'une espérance de vie très réduite.
Les pièges classiques du quiz
Les questions sur les Piliers jouent souvent sur les filiations. Kanae Kochō n'est pas Pilier de l'Insecte mais de la Fleur, et Kanao, l'élève des sœurs Kochō, utilise le Souffle de la Fleur. Le Souffle du Son dérive de la Foudre, pas du Vent. Gyōmei Himejima est aveugle, ce qui surprend souvent. Enfin, Tanjirô, Zenitsu et Inosuke ne deviennent jamais officiellement Piliers, même s'ils combattent à leurs côtés jusqu'au bout.
Ces distinctions forment une bonne partie des questions difficiles du quiz Demon Slayer, en particulier dans la catégorie consacrée aux Souffles.
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